por cierto tiene propiedades muy interesantes para la medicina.
Limulus polyphemus, CANGREJO CACEROLA
 Limulus polyphemus | |
Filo: | |
Subfilo: | |
L. polyphemus (Linnaeus, 1758) | |
El cangrejo herradura del atlántico (Limulus polyphemus) es una especie de queliceradode la clase Merostomata. A pesar de su nombre, esta especie está más próxima a los arácnidosque a los cangrejos, con los que no guarda ninguna relación.
LOS MEROSTOMADOS Se consideran fósiles vivientes porque han evolucionado muy poco en sus más de 450 millones de años de existencia; aparecen por primera vez en el registro fósil en el Ordovícico Inferior.2
Índice
Nombres comunes
El cangrejo herradura se conoce también como ostrorep, cangrejo cacerola, cacerola de las Molucas, cacerolita del mar, cangrejo del Japón, cangrejo bayoneta, tanquecito de mar, cucaracha marina (nombre vulgar que comparte con las especies Chiton y Squilla mantis) o límulo.
Descripción
Tiene un cuerpo segmentado en tres lóbulos divididos por surcos longitudinales y patas ventrales de las que surgen apéndices y ojos compuestos. Se desconocen sus hábitos.
El cangrejo herradura se encuentra normalmente en el Golfo de México, a lo largo de las costas del AtlánticoNorte y en la costa norte de Vietnam, dónde se considera un manjar. Puede alcanzar los 50 cm, y se alimenta de moluscos, gusanos y otros invertebrados. Pasa gran parte de su vida enterrado en la arena, donde captura a sus presas.
Su número se encuentra en recesión de una forma lenta pero constante. Un reciente estudio realizado por el Servicio de Estudios Geológicos de Estados Unidos apunta como culpable del declive al cambio climático que está ocurriendo en nuestro planeta desde el final de la era glaciar y que se está acelerando con las emisiones de gases invernadero que emitimos los humanos. No obstante, estudios anteriores aseguran que la sobrepesca y las capturas para las farmacéuticas también contribuyen en gran medida a su desaparición.[cita requerida]
Sangre y sus usos médicos
La sangre o hemolinfa de los cangrejos de herradura contiene una proteínallamada hemocianina, compuesto por dos átomos de cobre, que hace las funciones de transporte del oxígeno a través del organismo del animal, función que en los vertebrados realiza la hemoglobina, proteína que contiene un átomo de hierro. La hemocianina es incolora cuando no contiene oxígeno, mientras que se vuelve azul oscuro cuando sí lo transporta o cuando el animal sangra y la hemolinfa se ve expuesta al aire.23
Además contiene esta sangre unas células sanguíneas llamadas amebocitos, semejantes a los leucocitosde los vertebrados, las cuales reaccionan ante las endotoxinasbacterianas coagulándose. El extracto de la sangre de este animal, el Limulus amebocyte lysate o LAL se usa para verificar la presencia en inyectables parenterales de estas endotoxinas, particulamente los lipopolisacáridos (LPS), encontrados en la membrana exterior de las bacterias Gram negativas, los pirógenosmás importantes.4
Este método se usa como alternativa al Rabbit Pyrogen Test o RPT, que consiste en inocular a un conejo con la sustancia de ensayo y verificar posteriormente si el conejo desarrolla un proceso febril. Frente al método LAL, el RPT es más lento, no ofrece resultados cuantitativos y además pueden existir otros factores que alteren el estado del conejo, aunque el espectro de aplicación sea mayor.4
Otro novedoso uso de la sangre de este animal es un test rápido de detección de posibles infecciones en astronautas para su tratamiento inmediato. El dispositivo, llamado LOCAD-PTS(Lab-On-A-Chip Application Development Portable Test System), ha sido probado en la Estación Espacial Internacional, EEI.56
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